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誰もが一度は興味をそそられたに違いない鉄道模型の世界。精緻で繊細な鉄道模型は、電気、建築、美術的なセンスなど、総合的な知識を必要とされるからです。まさに大人の遊びといえるでしょう。
しかしながら、興味はあっても敷居が高そうでなかなか踏み込めないひとが多いのも事実です。
鉄道模型のはじめかた
その一 鉄道模型の情報収集をする。
鉄道模型はケージのサイズで縮尺が決まっていたり鉄道模型の素材のこと、ジャンルなどさまざまなことがあります。まずはこうした鉄道模型の初歩的なことを学んでみましょう。
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その二 鉄道模型に詳しいなじみの店を持つ
鉄道模型ややはり身近に同じような趣味を持っている人がいれば何かと心強いし安心です。できれば近くにそうした店があればそこで相談してみましょう。もしも身近にそうした店がなければインターネットでも鉄道模型について初心者にもていねいな店があります。
鉄道模型の基礎知識
一口に鉄道模型といってもいくつかのサイズがあります。鉄道模型には車両の大きさ（スケール）と線路幅（ゲージ）によって、Zゲージ、Nゲージ、HOゲージ、１番ゲージなどがあります。
線路幅が6.5mm幅がZゲージ、9mm幅のNゲージ、16.5mm幅のHOゲージと呼ばれています。まず、最初にこのサイズを決める必要がありますが、特にはじめての方におすすめしたいのがNゲージ（9mmなのでnineのN）です。
Nゲージは日本で一番普及しており、Nゲージの車両はプラスチック製も多く、手軽に始められます。
鉄道模型の電車がどうやって動くかというと、微弱な電気をレールに流し、それを車輪が拾って車両内のモーターを回し車両自体が動くという仕組みとなっています。
そのため、鉄道模型を始めるには、最初に車両、線路、制御機器の３つが最低必要となります。
まず最初に車両、線路、制御機器をそろえましょう。
・車両について
Ｎゲージは完成品が主流で、やはり最初に買われる車両は完成品をお勧めいたします。メーカーは「カトー」「トミックス」をはじめ国産メーカーは世界最高レベルですのでどのメーカーでも問題ありません。
・線路について
線路の構造には２種類あります（レールと枕木と道床（砂利）を組み合わせたものと、レールと枕木だけのもの）。
初めての方は、道床付の線路（トミックスでは「ファイントラック」、カトーでは「ユニトラック」といいます。）の方が良いと思いますし、実際こちらの方が主流です。
最近ではカトーからトミックスのファイントラックとつなぐことができるジョイント線路も発売されています。
・制御機器について
コンセントから交流（１００Ｖ）の電気を直流に（最大１２Ｖ）に変換してレールに供給し、この電圧を変えることにより列車の速度を調整できる装置のことです。基本的には、線路と同じメーカーのものを使う必要があります。
Ｎゲージ用として発売されている製品の容量は0.5Ａ〜3Ａのものが多いのですが、最初は0.5〜2Ａ程度で十分だと思います。
はじめての方向きの商品としては、この車両と線路と制御機器がセットになった基本セットが各社から販売されています。まず、ここから、はじめてはいかがでしょう。
・Nゲージの電車
最初のNゲージはまず、完成品からはじめてみるのが安心です。カトー、トミックス、マイクロエースなどのメーカーならどこでも安心です。鉄道模型はシステムで組み上げて行くため、電車、線路、制御機器は同一メーカーで揃えたほうが間違いがありません。各社から販売されていますので好みで選べばいいでしょう。
まず、最初はこの入門セットでとにかく走らせてみる・・・。そうすると自分がどういう鉄道の情景をイメージしたいのか、どういう鉄道模型にすすみたいのかが具体的に見えてきます。そうしたら次にNゲージの完成品を部品ごとに購入したり、半完成品をつくってみたりと自分がやりたい鉄道模型にチャレンジしてみましょう。
鉄道模型の楽しみ方は「作って楽しむ」、「動かして楽しむ」などいろいろとあります。そういう楽しみかたももちろんですが、鉄道を中心とした風景、町並みなどを再現する楽しみもまたあるかと思います。
自分のイメージする懐かしい情景を作り上げる・・・。それもまた鉄道模型の楽しみのひとつでしょう。
トミーから発売されている「町並みコレクション」はNゲージのサイズに合わせた懐かしい住宅のジオラマです。Nゲージのわきにおいて懐かしい風景をつくってみませんか？トミカのバスコレクション、カーコレクションと一緒に配置すると、鉄道のある風景が、また拡がっていきます。
鉄道模型を扱っているお店はいくつかありますがやはり、鉄道模型が好きで相談に乗ってもらえるお店で買うのが一番です。ですからできるだけ近所の鉄道模型の専門店に相談してみてください。
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Ｎゲージサイズのジオラマを作りたいなら
街並みコレクションはNゲージサイズ（1/150スケール）で展開する建物のコレクションです。塗装済みのパーツを組み立てると懐かしい街並みが蘇ります。さらに付属のシールや台紙で、街並みに活気が満ちてきます。コレクションはもちろん、Nゲージのジオラマにも使用でき、トミカバスコレクションとの相性もピッタリです。
街並みコレクションなど、Ｎゲージのジオラマならここから
 
THE カーコレクション 第一弾 
トミーテックの究極のコレクションアイテムがこのカーコレクション第一弾です。1/150のスケールなのでNゲージのアイテムとして飾ることができます。バス・コレクション、
町並みコレクション、トミカヴィンテージコレクションと同サイズなのでこれらと一緒に並べてみても面白いでしょう。車は全て昭和30年代。初代セドリック、２代目グロリア、初代ブルーバード、２代目コロナなどが入っています。
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おすすめの鉄道模型の専門ネットショップ
そして不幸にも近くにそんなお店がなかったら、こちらのネットショップに相談してみてはいかがでしょう。鉄道模型は大変奥が深いのでただ扱っている近所の店よりは、ネットの専門店の方が安心できると思います。このアラジンは、岐阜に実店舗を持っているお店で、特に「鉄道模型」はお店の創業以来扱っているそうです。初心者向けのキットも扱っています。
おすすめのお店
・鉄道模型（Nゲージ）のアラジン
・レールショップ サンライフ 
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インターネットでも鉄道模型に関する情報はいくらでも手に入りますが、書籍で調べるのもネットと違って味のあるものです。何度も何度も読み返したり、ひとつのテーマで一覧性があるのが本の良いところです。
鉄道模型を愉しむ（総合編）
ワンダーランドへの招待。その歴史とブランド、メカニズムからあらゆる楽しみ方までこれ一冊で鉄道模型の魅力のすべてを網羅した決定版。
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運転、工作、コレクション…。驚くほど精巧につくられたＮゲージの楽しみはまさに無限大。さらに駅や鉄橋などの付帯施設から街や山、川など、列車が走る風景全体が楽しめる。奥深い“Ｎ”世界を堪能しよう。
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